華麗的夏威夷KOA

夏威夷是一個非常特別的地方。它擁有自然資源 - 海灘，山脈和茂密的熱帶景觀 - 遊客和居民稱為“天堂”！因為夏威夷是島嶼國度，本質上是孤立的，使得夏威夷在沒有其他外來干涉的情況下發展。夏威夷人發展了自己的獨特語言、文化、音樂。他們愛大自然，要愛護及保護它的意識很強，為了保護她建立了很多很繁複條例，就算使人很不方便、犧牲商業經濟也在所不計，如果有人到過夏威夷一定會發覺夏威夷的沙灘有好多限制，例如限制進入沙灘的人數、限制人們在沙灘或海裏的範圍。這顯示十分尊重他們的家園。 

KOA樹是一種大樹，通常達到高15-25米(49-82英尺)和樹幹枝葉擴散至6-12米（20-39英尺）的距離。如地底下有豐富的火山灰，最高更可以達到30米(98英尺)。

KOA是夏威夷的一個傳奇樹木，受高度尊敬和神聖。不僅因為KOA是夏威夷獨特的本土物種，也是因為它有豐富的顏色和多樣的木紋圖案。古時Kamehameha國王的戰士，從夏威夷大島上豐富的木材製造獨木舟和武器。這種木頭變成了戰士自己的同義詞，夏威夷語KOA的名字意思是勇敢、勇氣、無畏或戰士。由於在夏威夷群島廣泛可見，KOA木材被用於夏威夷生活的各個方面。承載食物被切割出來被稱為“umeke”的KOA碗。日常生活用的切割和雕刻工具“niho’oki”，是KOA和鯊魚的牙齒製成。奇妙地，第一個衝浪板是由KOA製成的，KOA也被用來做許多夏威夷懸臂獨木舟釣魚，航行和橫越的島嶼。後來，夏威夷人更用KOA來做Ukulele，

近年KOA的的價格不斷上升，其實KOA在夏威夷的數量並不少，很多地方仍然有一大片KOA樹林，但是由於夏威夷對大自然的尊重，地主不容許隨便砍伐KOA，他們只會拿走那些自然死亡和墮落的樹木，當然他們更會將新的樹苗重新栽種在那地方，保證KOA生命圈繼續；所以流到市場KOA並不多！

使用KOA做的Ukulele彈上來已經充滿夏威夷味道，而任何人曾經看過一個Master Grade KOA做成的Ukulele，更一定會被其“令人驚嘆的美麗”吸引，好像是大自然及人類合作的藝術品，由古至今KOA一定是頂級做琴師製造藝術琴的頂級木材。KOA的顏色可由非常淺的金色到深啡色。KOA通常根據捲曲(Curly or Flame) 的強度和深度或圖形和特徵來分級。

• 1A-2A  沒有或淺捲曲(Curly)，只有直紋。
• 3A 有些地方有明顯的捲曲(Curly)、從某些角度會看到很明顯捲曲(Curly)轉到其他角度可能會不明顯或看不到，及會有一點瑕疵。
• 4A 強烈明顯的捲曲(Curly)在整片木上，從任何角度也看得到，或會有一點瑕疵。
• 5A “Master Grade”，強烈、深刻的捲曲(Curly)在整片木上、接近完美沒有瑕疵。

其實生長的環境及樹齡會影響到木材有沒有捲曲(Curly)，但整體來說有Curly的KOA只佔整體出產不到10%， 5A “Master Grade” 更是萬中無一，真是可遇不可求。常有人問究竟有捲曲(Curly)的KOA是否會比沒有捲曲(Curly)的聲音更好？其實這個就不一定，影響音色有很多因素，木的硬度、密度、切割方法及紋路也會有影響。而且木材是天然材料，一塊木材可能在不同的位置有不同硬度、密度、及紋路。有一次，我們訂了一批夏威夷頂級品牌的KOA Ukulele，有2把看起來差不多完全一樣，可以確定她們一定是從同一件木材切割出來，但很奇妙地，她倆的音色很不一樣，雖相似但各有各的特色，很容易分出！不過，這可能是天然木材的吸引力，獨一無二； 好像你的知己或愛人，從茫茫人海中遇到，不會有另一個一樣！

如果有機會遇上喜歡的，請不要錯過呀！

作者：Edmond Cheung － Hong Kong Ukulele Association 創辦人，UkeHK 導師，30歲後才開始玩Ukulele。

本文曾刊登於 Lyra Media雜誌 

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